GLI ETRUSCHI

Tyrsenoi per i Greci, Tusci per i Romani, gli Etruschi si riferivano a loro stessi con il nome di Rasna o Rasenna. La loro civiltà fiorì tra l'VIII e il I secolo a. C. nell'Italia centrale in una zona delimitata a sud e a est dal Tevere, a nord dalla Pianura Padana, a ovest dal mare Tirreno, pur estendendosi con alcune propaggini discontinue in Campania, Emilia Romagna e Lombardia.

Gli Etruschi non furono mai organizzati in uno stato unitario ma in città stato indipendenti legate da accordi strategici e militari in federazioni che si radunavano generalmente presso un santuario, similmente ai popoli latini.

Culturalmente la civiltà etrusca fu una delle più avanzate del Mediterraneo ed economicamente floride: abili navigatori e mercanti , sapienti costruttori ed ingegneri soprattutto nella costruzione di cisterne,condotte idriche e ponti, furono attivi nelle arti sia in pittura che in scultura ma soprattutto nella ceramica realizzando imitazioni di vasi greci di altissima fattura, e ancora furono eccellenti nella metallurgia, nell'oreficeria e persino nell'impianto di ponti dentali.

Un elemento però li distingue nettamente dagli altri popoli italici: la lingua, non indoeuropea anche se scritta con caratteri dell'alfabeto greco. Questa caratteristica unita ad altri elementi ha fatto si che già nell'antichità si diffondesse la notizia che gli etruschi erano un popolo di origini orientali, secondo alcuni i Pelasgi.

In realtà oggi, insieme a molte teorie più o meno verosimili, gli studiosi tendono a ritenere gli etruschi una popolazione autoctona sviluppatasi sotto l'influsso di contatti ripetuti e continuativi con altri popoli anche orientali.

Per molti gli Etruschi rappresentano ancora oggi un mistero, in parte anche giustificato. Di essi ci restano migliaia di sepolture e molti corredi funebri, alcune costruzioni ma nessuna ben conservata. Dei loro templi e dei loro edifici restano a volte fondazioni, lacerti di mura, frammenti di decorazione fittile. Pochissime sono le testimonianze della vita quotidiana e della storia etrusca, pochissimi testi etruschi, le lamine di Pyrgi, la mummia di Zagabria, anche a causa della loro scomparsa e progressiva "romanizzazione" nel I sec a C.